La selva amazónica se descompone a base de carne, soja, fuego y enfermedades

A medida que el coronavirus comenzó a extenderse por todo el mundo, el desbroce de la tierra de la selva amazónica para la producción de carne, la tala y la minería entró en marcha. 

Como demostró el confinamiento por el Covid-19, hasta el más pequeño cambio en la naturaleza tiene un gran impacto. En la destrucción de la Amazonia el gran problema es que los cambios que ocurren allí están lejos de ser pequeños: es probable que alteren el clima, irreparablemente, para siempre.

A medida que el coronavirus comenzó a extenderse por todo el mundo, el desbroce de la tierra de la selva amazónica para la producción de carne, la tala y la minería entró en marcha.  En los primeros cuatro meses del año, el organismo de monitoreo brasileño registró un aumento del 55% en la deforestación con respecto al mismo período en 2019.

Esta devastación de la naturaleza representa una amenaza creciente para los pueblos indígenas de Brasil: los guardianes de la selva tropical y para quienes su destrucción es una cuestión de vida o muerte.

¿Por qué se destruye el Amazonas tan rápido?

Mientras el resto de nosotros entraba en los bloqueos de coronavirus, grandes áreas de selva tropical estabilizadora del clima estaban siendo taladas para ranchos de ganado, tala y operaciones mineras. 

El gobierno brasileño avanza con su “desarrollo” de tierras amazónicas alentando en gran medida la tala ilegal de bosques para la producción de carne y la extracción de madera y minerales. Según Greenpeace Unearthed, las alertas de deforestación en la Amazonía brasileña aumentaron un 64% en abril en comparación con el año pasado, lo que es inusual durante la temporada de lluvias, cuando la tala de árboles es más difícil.

Ahora, la selva tropical más grande del mundo está entrando nuevamente en su estación seca, lo que significa que también enfrentará otra serie de incendios. Los incendios arrasaron el Amazonas en 2019, impactando al mundo con la magnitud del daño. Los cielos apocalípticos negros en pleno día en São Paulo, a miles de kilómetros de las llamas, fueron transmitidos por todo el mundo.

Si bien algunos comienzan naturalmente, otra gran cantidad de incendios en el Amazonas del año pasado fueron provocados por los agricultores para despejar tierras para los agronegocios, un sector políticamente poderoso en Brasil, que cuenta con el pleno apoyo del presidente Jair Bolsonaro. Ahora, la limpieza de tierras está empeorando mucho más. El mandatario del país vecino utiliza el shock del coronavirus, que hizo que la supervisión ambiental sea mucho más difícil en Brasil, para impulsar la expansión de la agricultura industrial en la Amazonía.

Al amparo de las restricciones impuestas por el Covid-19, Bolsonaro estuvo tratando de aprobar un proyecto de ley en el Congreso de Brasil para otorgar a los acaparadores de tierras los derechos a los bosques robados. Afortunadamente, la presión pública de los principales fondos de pensiones y más de 40 empresas europeas, incluidas Tesco y Marks & Spencer, ayudaron a posponer la votación indefinidamente, evitando esta amenaza por ahora.

Sin embargo, la lucha está lejos de terminar, y todavía hay mucho dinero del Reino Unido que respalda los agronegocios brasileños. En junio de 2020, los periodistas de investigación de Greenpeace descubrieron que los bancos y las casas financieras con sede en Gran Bretaña dieron más de $2 mil millones en respaldo financiero en los últimos años a las empresas brasileñas de carne vinculadas a la deforestación del Amazonas.

La importancia de las selvas tropicales

Los árboles absorben dióxido de carbono del aire a medida que crecen. Entonces, cuando se destruyen bosques tropicales ricos y biodiversos como el Amazonas, el planeta pierde una capacidad de almacenamiento de carbono cada vez más valiosa. Mientras más dióxido de carbono haya en la atmósfera, más grave será la emergencia climática para todo el mundo.

Y no tienen que ser grandes extensiones de bosque que se talan o incendian. Incluso una degradación aparentemente menor puede tener un gran impacto en la capacidad del bosque para absorber dióxido de carbono.

Los científicos creen que un “punto de inflexión”, el punto más allá del cual la selva tropical ya no puede generar suficiente lluvia para sostenerse, podría alcanzarse en el Amazonas en las próximas dos décadas. Aquí es donde un 20-25% de pérdida de bosques, más incendios, convierten gran parte de la selva tropical en una especie de sabana seca, pero con mucha menos biodiversidad. Esto liberaría miles de millones de toneladas de carbono a la atmósfera.

A fines de 2019, la economista Mónica de Bolle dijo a un comité del Congreso de Estados Unidos que creía que este punto podría estar tan cerca como 2021, particularmente si la deforestación continúa aumentando año tras año, como sucedió hasta ahora.

El virus en la Amazonia

Brasil en su conjunto es también uno de los países más afectados del mundo por la pandemia. A pesar del excelente servicio de salud pública del país (el más grande del mundo y basado en el NHS), Bolsonaro ya pasó por dos ministros de salud (uno fue despedido y otro renunció), alentó las protestas contra el bloqueo y recientemente fue acusado de ocultar el alcance real de los peajes diarios de muerte.

Los expertos ahora están preocupados de que una superposición de los incendios comience de nuevo y que los casos de Covid-19 que lleguen a su punto máximo también sean una “catástrofe” para la Amazonía brasileña.

Los riesgos inmediatos para los pueblos indígenas de casi un millón de personas en la región en Brasil son particularmente graves, especialmente bajo un gobierno con poca o ninguna preocupación por los derechos humanos de los originarios. En un trágico eco de las épocas colonial y de la dictadura en la historia de Brasil, la invasión de ganaderos ilegales, madereros y mineros de oro, envalentonados por una reducción en los inspectores debido a la pandemia, amenaza con traer coronavirus y destruir pueblos enteros.

El nuevo virus se llevó a tantos ancianos indígenas que los pueblos en Brasil están perdiendo no solo a sus seres queridos sino a los guardianes de sus historias culturales únicas. A medida que la agricultura industrial se adentra aún más en áreas silvestres donde solo los pueblos indígenas podrían haber ido antes, también existe un riesgo creciente de nuevas enfermedades, que pueden saltar a los humanos de poblaciones de animales una vez aisladas.

¿Cómo se vincula la deforestación con nuevas enfermedades?

Los expertos están entendiendo cómo surgen enfermedades como el coronavirus. Cada vez hay más pruebas de que la agricultura animal industrial que invade los hábitats silvestres es un firme culpable. Otra de las investigaciones recientes de Greenpeace Unearthed en Brasil encontró que los científicos en el Amazonas vieron venir la crisis del coronavirus. Muchas nuevas enfermedades surgidas en el país son resultado de la destrucción de los bosques amazónicos, como el chikungunya, el dengue, la fiebre amarilla, el zika, el hantavirus, la leptospirosis y la leishmaniasis.

El pronóstico para el Amazonas no es bueno, pero hay algunos destellos de esperanza. La presión que obligó al Congreso a expulsar el proyecto de ley de apropiación de tierras de Bolsonaro vino en parte de las principales marcas de alimentos en Europa, que saben que sus clientes no quieren que el pollo, la carne o la soja que se usa para alimentar a los animales de granja en todo el mundo estén vinculados a violaciones de derechos humanos o la devastación de los bosques que mantienen fresco el planeta.

El mandatario brasileño sostiene que el Amazonas no es asunto de nadie más que de Brasil, pero las marcas de alimentos y sus clientes en todo el mundo tienen el poder de mostrarle lo contrario.

Fuente: MundoEco.